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논술 시험에서 고득점을 받으려면 풍부한 어휘력이 필수입니다. 적절한 단어 선택은 논리의 명확성을 높이고, 채점자에게 깊은 인상을 남길 수 있습니다. 이 글에서는 논술에서 어휘력을 향상시키는 실질적인 방법과 이를 실전에서 활용하는 노하우를 다룹니다. 독서, 단어 정리, 글쓰기 연습을 통해 어휘력을 키우고, 논술 답안의 품격을 높이는 전략을 배워보세요
어휘력이 논술에서 중요한 이유
논술 시험에서 어휘력은 단순히 멋진 단어를 쓰는 데 그치지 않습니다. 생각을 정확하고 설득력 있게 전달하는 도구로서, 글의 질을 좌우하는 핵심 요소입니다. 예를 들어, ‘환경 문제’를 다룬다고 할 때 “나쁘다”라는 단어 대신 “심각하다”나 “위중하다”를 쓰면 글이 훨씬 단단해 보입니다. 제가 논술을 처음 준비할 때, 어휘가 부족해서 같은 표현을 반복하거나 두루뭉술하게 쓰는 바람에 점수가 낮았던 경험이 있습니다. 그러다 선생님이 “단어 하나가 논리의 깊이를 결정한다”고 조언해 주셨고, 그때부터 어휘를 의식적으로 늘리기 시작했죠. 실제로 채점자는 수많은 답안을 읽으며 단어 선택에서 오는 차이를 금방 느낍니다. 단순히 “좋다” “나쁘다” 같은 평이한 표현을 반복하는 답안과, “효율적이다” “문제적이다” 같은 구체적인 단어를 활용한 답안은 읽는 느낌부터 다릅니다. 게다가 논술은 제한된 시간 안에 자신의 생각을 압축해서 보여줘야 하는 시험이기 때문에, 적확한 단어로 핵심을 찌르면 불필요한 설명을 줄이고 논리에 집중할 수 있습니다. 또 풍부한 어휘는 답안에 깊이와 품격을 더해줍니다. 예를 들어, ‘기술 발전’ 주제에서 “진보” “혁신” “윤리적 딜레마” 같은 단어를 적절히 쓰면, 단순히 아는 것을 나열하는 데서 끝나지 않고, 사고의 폭이 넓다는 인상을 줄 수 있죠. 그러니 논술에서 고득점을 노린다면, 어휘력을 키우는 데 시간을 투자하는 게 필수라는 걸 잊지 말아야 합니다.
어휘력을 키우는 실질적인 3가지 방법
논술에서 어휘력을 향상시키려면 체계적인 접근이 필요합니다. 첫 번째 방법은 독서를 통한 자연스러운 어휘 습득입니다. 신문 사설이나 칼럼, 혹은 철학·사회학 에세이를 읽으면 논술에 자주 쓰이는 단어를 자연스럽게 접할 수 있습니다. 저는 매일 아침 20분씩 신문을 읽으며 모르는 단어나 인상 깊은 표현을 노트에 적었는데, 한 달쯤 지나니까 “지속 가능성” “양극화” “상호작용” 같은 단어가 머릿속에 쌓이더군요. 특히 논술 주제와 관련된 책을 읽으면 효과가 배가 됩니다. 예를 들어, 환경 주제를 대비한다면 기후 변화 관련 서적을 읽으며 “탄소 중립” “생태계 복원” 같은 전문 용어를 익히는 식입니다. 두 번째 방법은 주제별 단어장을 만드는 겁니다. 논술에서 자주 나오는 주제, 이를테면 교육, 기술, 사회 불평등 같은 분야를 나눠 각 주제에 맞는 단어를 정리하세요. 저는 ‘교육’ 주제에 “공정성” “격차” “교육 정책” 같은 단어를, ‘기술’ 주제에 “자동화” “알고리즘” “프라이버시” 같은 단어를 리스트로 만들었습니다. 이렇게 하면 시험장에서 주제를 보자마자 관련 어휘가 떠오릅니다. 단어를 외울 때는 뜻만 아는 데 그치지 말고, 문장 속에서 어떻게 쓰이는지 예문을 만들어 보세요. 예를 들어, “윤리적 딜레마”를 익힌다면 “AI의 발전은 윤리적 딜레마를 동반한다” 같은 문장을 써보는 거죠. 세 번째는 글쓰기 연습을 통해 어휘를 실전에 적용하는 겁니다. 매주 주제를 정해 500자 정도의 논술을 쓰면서 새로 배운 단어를 의식적으로 넣어보세요. 처음엔 어색할 수 있지만, 반복하다 보면 자연스럽게 녹아들더군요. 저는 ‘고령화 사회’ 주제로 쓰면서 “인구 구조” “노인 빈곤” 같은 단어를 써봤는데, 나중엔 이런 단어가 저절로 튀어나왔습니다. 이 세 가지 방법을 꾸준히 병행하면 어휘력이 눈에 띄게 늘어나고, 논술 답안의 수준도 올라갈 겁니다.
어휘력을 논술 실전에서 빛나게 하는 법
어휘력을 키웠다면, 이를 실전에서 효과적으로 활용하는 법을 익혀야 합니다. 우선, 시험 전에 주제별 단어 리스트를 복습하세요. 저는 시험 전날 밤, 노트에 정리한 단어장을 훑어보며 머릿속에 각인시켰습니다. 예를 들어, ‘환경’ 주제라면 “재활용” “온실가스” “생물 다양성” 같은 단어를 떠올리며 어떻게 쓸지 상상했죠. 이렇게 하면 시험장에서 단어가 자연스럽게 떠오릅니다. 다음으로, 글을 쓸 때 과용을 피하고 적절히 배치하는 게 중요합니다. 좋은 단어를 아는 것도 좋지만, 무리해서 너무 많이 넣으면 오히려 글이 부자연스러워질 수 있거든요. 예를 들어, ‘교육 불평등’ 주제에서 “격차” “공정성” “기회 균등”을 한 문단에 몰아넣기보다는, 각 단락에 하나씩 나눠 쓰는 게 낫습니다. 저는 처음에 멋진 단어를 과하게 썼다가 글이 어색해진 적이 있었는데, 피드백을 받고 나서 균형을 맞추는 법을 배웠습니다. 또 시간 관리도 신경 써야 합니다. 어휘를 고민하느라 글을 다 못 쓰면 안 되니까, 구조를 먼저 잡고 단어를 채워 넣는 식으로 진행하세요. 예를 들어, 서론에서 “문제의 심각성”을 언급하고, 본론에서 “구조적 요인” “해결 방안”을 다룬 뒤, 결론에서 “미래 전망”으로 닫는 식입니다. 실전 연습을 할 때는 실제 시험 시간에 맞춰 써보며 감각을 익히는 게 좋습니다. 저는 60분 안에 1000자를 쓰는 연습을 반복했는데, 점점 단어 선택이 빨라지더군요. 마지막으로, 친구나 선생님에게 쓴 글을 보여주고 피드백을 받으세요. 제가 ‘기술 발전’ 주제로 쓴 글을 친구에게 보여줬더니, “혁신”이라는 단어가 너무 자주 나와서 식상하다는 의견을 들었고, 그 뒤로 “진보”나 “변화” 같은 대체어를 찾는 습관이 생겼습니다. 이런 과정을 꾸준히 하다 보면, 논술 시험에서 어휘가 논리를 뒷받침하는 강력한 무기가 됩니다. 어휘력은 하루아침에 늘지 않으니, 지금부터 조금씩 시작해 보세요.